Aujourd’hui, face à la crise écologique mondiale et à l’accaparement des ressources naturelles par les intérêts privés, un concept est aujourd’hui prôné par de nombreux chercheurs et intellectuels : celui de la décroissance. Si sa mise en application sur le long terme semble incertaine, il faut toutefois se pencher sur ses origines pour comprendre comment elle peut contribuer à maintenir durablement notre qualité de vie et préserver nos ressources limitées. Depuis la révolution industrielle du 19ᵉ siècle jusqu’à sa redécouverte au tournant des années 1970, partons ensemble à la découverte de ce concept afin de répondre aux questions clés : Qu’est-ce que la décroissance ? Quels sont ses bienfaits ? Comment peut-elle nous aider à protéger l’environnement et notre survie future ?

Qu’est-ce que la Décroissance ?

La décroissance est un concept économique, politique et social qui vise à réduire la production de biens et services pour préserver l’environnement. Elle remet en question l’idée selon laquelle plus de richesses mène au bien-être social, soutenant que les ressources naturelles étant limitées, produire peut entraîner des crises gouvernementales ou même l’extinction de l’espèce humaine.

Le concept a été avancé par certains critiques de la révolution industrielle du 19ᵉ siècle comme Murray Bookchin, Pierre Kropotkine et Léon Tolstoï

Origines et Définition

Le mot « décroissance » fut inventé par l’économiste français Serge Latouche dans les années 1970 et était destinée à qualifier une idée radicale : le retrait volontaire d’une partie des activités économiques afin de sauvegarder ce qu’il reste encore de nos ressources naturelles. Au cours des 30 années suivantes, ce terme a gagné en popularité tant chez les écologistes que chez les militants sociaux, jusqu’à fonder un nouveau mouvement, intitulé « Décroissance ».

Les critiques de la Révolution Industrielle

Avec son essor vers le progrès technologique et scientifique accru au 19ᵉ siècle, la Révolution Industrielle marqua une poussée considérable dans le rapport produit/consommation pour tous les pays industrialisés. Ce phénomène a cependant suscité assez rapidement des craintes quant aux possibles conséquences du développement sur le court et long terme, ce qui explique le surgissement d’un discours incitant à la modération voir à la non-consommation pour certains produits ou services.

Pourquoi le concept ne s’est-il pas enraciné ?

Cependant, il n’est venu à prendre racine qu’au tournant des années 1970 car durant les 50 ans précédents dominaient toujours les principes guidant le développement durable : plus on produit plus la richesse est forte ; amener le bien-être à chaque personne sur terre passe obligatoirement par ce principe favorisant les marchandises à outrance.

Aide et Bienfaits de la Décroissance

La décroissance cherche donc à atteindre un objectif : protéger les ressources naturelles contre une surexploitation menaçant notre survie future. Les moyens mis à disposition pour y arriver sont variés et peuvent s’appliquer à tous les pays.

Les avantages de la Décroissance

Le bien-être des populations est l’une des principales raisons d’opter pour une économie à décroissance, car le niveau de vie se voit considérablement amélioré par la diminution des heures de travail et pas seulement en terme financier : beaucoup de temps libre peut être investi dans l’amélioration de l’infrastructure sociale afin de réduire les inégalités entre pauvres et riches.

Les Moyens mis en œuvre

Les moyens adoptés pour appliquer la décroissance sont assez variés : diminuer le recours aux combustibles fossiles, encourager l’utilisation des énergies renouvelables et non exploitables, promouvoir un mode de production plus durable et respectueux de l’environnement, favoriser le commerce local, etc. Il est essentiel que ces initiatives ne soient pas menées sans prise en compte des conséquences politiques socio-liée, sinon elles risqueraient simplement de favoriser certaines catégories sociales au détriment des autres.

Les Obstacles à Mettre en Œuvre ce concept

Bien que la décroissance ait un impact positif sur la planète et les populations qui y vivent, il existe cependant quelques obstacles majeurs qui retardent encore sa mise en place. La première est directement liée aux intérêts financiers directs des grandes entreprises : si celles-ci arrêtaient radicalement leur business actuel, cela causerait d’immenses difficultés à leurs actionnaires.

La seconde obstacle est liée au fait que pour certains pays industrialisés, augmenter leur PIB chaque année reste encore aujourd’hui un objectif prioritaire afin de favoriser leur croissance économique. Cet objectif contradictoire rend très difficile la mise en place concrète d’un projet visant à adopter une approche décroissante

En conclusion, la décroissance est un concept économique conçu pour protéger l’environnement contre une surexploitation menaçant notre survie future. Elle remet en question certains principes du Développement Durable qui ont dominé durant 50 ans après la Révolution Industrielle du 19ᵉ siècle et incite à réduire la production de biens et services pour atteindre son but. Bien que cette théorie comporte des bénéfices indéniables sur le court et long terme, elle rencontre encore de nombreux obstacles pour une mise en œuvre concrète.

Depuis le tournant des années 1970, la notion de décroissance est devenue un concept important pour les penseurs qui cherchent à préserver l’environnement et à améliorer le niveau de vie des habitants. Face à la croissance économique permanente et aux critiques contre la révolution industrielle, la décroissance offre une alternative intéressante avec ses bienfaits pour le présent et l’avenir. Grâce à un choix plus judicieux en termes d’utilisation des ressources, on peut modifier notre mode de production et de consommation afin de créer des sociétés durables sur le plan économique, social et environnemental. La décroissance individuelle, collective ou institutionnelle ne sera pas facile à mettre en œuvre mais elle peut être incroyablement efficace si elle est appliquée avec soin.